Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач. В той операции погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. Пройдя долгое лечение, Костиков вернулся в органы, но не в свой прежний отдел. Из-за последствий ранения и прямого распоряжения генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, ему пришлось перейти в информационно-аналитическое управление. Генерал винил Павла в смерти сына.
На новом месте Костиков чувствовал себя чужаком, отношения с коллективом не заладились. Он тяжело переживал вину перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал тихую симпатию. Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была убеждена в его невиновности. Павел, не афишируя своих действий, начал собственный неформальный розыск. Его усилия привели к неожиданному результату: подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник задержан.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за консультациями. Постепенно они сформировали негласный альянс, в котором Павел выступал в роли её неофициального эксперта и помощника в сложных делах.
