Декабрь 1970-го. Престижная школа-пансион для мальчиков, академия Бартон, почти опустела. Ученики разъехались по домам встречать Рождество. Однако несколько подростков никуда не уехали. Их родители не смогли или не захотели приехать за ними. Этим ребятам предстоит провести каникулы в холодных, пустых коридорах.
Присматривать за оставшимися назначили учителя истории, мистера Хэнэма. Он известен своей непреклонной строгостью и верностью старым, жестким правилам воспитания. Единственной его компанией в этом деле станет повариха Мэри. Женщина носит в сердце тихую, постоянную боль — ее сын не вернулся с войны во Вьетнаме.
